第四百九十八章：苦难

    两人来到了古镇的街头巷尾，开始四处查看。他们走过一片片破败的房屋，看到那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓们。
    他们的眼中充满了绝望和无奈，仿佛已经习惯了这种苦难的生活。
    “成蹊，你看这些百姓们，他们的生活简直太艰难了。”连南的声音中充满了同情和愤怒。
    李成蹊点了点头，他的心中也充满了沉重。他没想到，这个看似宁静的古镇，竟然隐藏着如此深重的苦难。
    两人继续前行，来到了一片农田旁。只见农田里劳作的都是些老弱妇孺，他们弓着背，艰难地耕作着。而那些年轻的男子们，却不见踪影。
    “这些年轻人都去哪里了？”连南疑惑地问道。
    李成蹊摇了摇头，表示自己也不知道。他们决定向一位正在劳作的老人打听情况。
    老人见两人衣着不凡，眼中闪过一丝警惕。但在连南温和地询问下，老人终于敞开了心扉。
    “唉，这些年轻人啊，都被官府抓去服劳役了。他们以各种名义收税，逼得我们交不出钱来，就只好拿我们的儿子去抵债了。”老人长叹一声，眼中闪烁着泪光。
    连南和李成蹊听后，心中都充满了愤怒。他们没想到，这些权贵们竟然如此残忍，连百姓们的儿子都不放过。
    “这些官府的人真是太可恶了！他们怎么能这样对待百姓呢？”连南愤怒地说道。
    李成蹊也点了点头，表示赞同。他深知，这些官府的人之所以敢如此嚣张，背后一定有更大的势力在支持他们。
    古镇的清晨，阳光透过云层，洒在青石板上，映出斑驳的光影。
    这宁静的古镇却隐藏着不为人知的苦难。每户人家的人们都生活得不算富裕，他们辛勤劳作，却难以摆脱贫困的阴影。
    这日，一队官兵突然闯入古镇，打着国库余粮不足的旗号，开始肆无忌惮地搜刮百姓们的财物。
    他们的行为引起了百姓们的恐慌和不满，但却无人敢出声反抗。
    就在这时，李成蹊出现了。他身材高大，面容冷峻，眼中闪烁着坚定的光芒。
    他走到官兵们的面前，沉声道：“你们这是在做什么？为何无故搜刮百姓的财物？”
    为首的官兵瞥了李成蹊一眼，不屑地笑道：“我们奉旨行事，国库余粮不足，自然要从百姓们身上征收。你又是何人？竟敢阻拦我们？”
    李成蹊冷哼一声，道：“我是何人并不重要，重要的是你们不能这样欺压百姓。他们已经生活得如此艰难，你们却还要雪上加霜，简直是丧尽天良！”
    官兵们听后大怒，纷纷拔出刀剑，指向李成蹊。他们仗着身后有人撑腰，横行霸道惯了，哪里会把一个陌生人放在眼里。
    李成蹊却毫不畏惧。他身形一动，便已经冲到了官兵们的面前。他拳脚如风，瞬间将几名官兵打倒在地。
    其他官兵见状，纷纷冲上前来围攻李成蹊。但李成蹊身手了得，一一将他们击败。
    不一会儿，地上便躺满了哀嚎的官兵。百姓们见状，纷纷拍手叫好。他们为李成蹊的勇敢和正义感到敬佩和感激。
    这声叫好并没有持续多久。很快，当地的老爷得知了此事。他是一位权势滔天的人物，在古镇中无人敢惹。
    他得知李成蹊打伤了他的官兵后，勃然大怒，立刻下令让官兵们将李成蹊和连南一并抓到官府。
    官兵们突然闯入，开始四处抓人，百姓们惊慌失措，纷纷躲进家中，生怕被官兵们带走。
    李成蹊和连南两人，正漫步在古镇的街头，想要了解这突如其来的变故。他们并未表明身份，只是作为普通的旅人，观察着这一切。
    不幸的是，他们也被官兵们注意到了，被无情地抓进了牢狱之中。
    牢狱里昏暗潮湿，空气中弥漫着腐朽和绝望的气息。
    李成蹊和连南被押解到一间牢房前，推门而入，只见里面已经聚集了不少当地的百姓。他们面容憔悴，眼中满是恐惧和无奈。
    李成蹊环视四周，然后走到一位看似年长的百姓面前，轻声问道：“老人家，我们不知为何被抓到这里，能否告诉我们这里究竟发生了什么事？”
    那位老人抬头看了李成蹊一眼，眼中闪过一丝惊讶，但随即便被警惕所取代。
    他沉默片刻，才缓缓开口：“两位年轻人，你们真是不知道这里的险恶啊。这些官兵们，是当地老爷的手下。”
    “他们仗着老爷的权势，在古镇中横行霸道，欺压百姓。”
    “老人家，能否详细说说？”李成蹊追问道。
    老人长叹一声，开始讲述起古镇的悲惨遭遇：“原本，我们古镇虽然不算富裕，但百姓们勤劳善良，生活也算过得去。”
    “然而，自从那位老爷来到古镇后，一切都变了。他大肆搜刮百姓的财物，还以各种名义加重赋税。”
    “百姓们不堪重负，怨声载道。但老爷却置若罔闻，反而变本加厉。”
    “今日，官兵们突然闯入，开始四处抓人。他们说是奉老爷之命，要抓走一些百姓去服劳役。但实际上，这些被抓走的人。”
    “大多都被送到了老爷的庄园里，做苦力，甚至有的人被折磨致死。”老人说到这里，眼中已经泛起了泪光。
    连南听到这里，心中充满了愤怒。她忍不住问道：“那为何没有人反抗呢？”
    老人苦笑一声，道：“反抗？谈何容易啊。老爷权势滔天，手下又有那么多的官兵。我们百姓们势单力薄，哪里敢反抗呢？只能默默忍受着这份苦难。”
    李成蹊和连南听后，心中都充满了愤慨。他们没想到，这位老爷竟然如此残忍，连百姓们的生死都不放在眼里。
    他们决定要为百姓们讨回一个公道，让他们摆脱这份苦难。
    “老人家，您放心。我们一定会想办法救出你们，为古镇的百姓们讨回公道。”李成蹊坚定地说道。
    老人听后，眼中闪过一丝希望的光芒。
    他感激地看着李成蹊和连南，道：“两位年轻人，你们真是好心人。但老爷的势力庞大，你们一定要小心行事啊。”