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    欧阳玉纹神态沉静地摇摇头，道：「玉纹孤伶伶弱女，不属任何门派。」
    紫衣美妇杏目一张，神情微有不悦之色，又问道：「那么师承何人？」
    欧阳玉纹双娥一蹙，反问道：「一定要奉告师承吗？」
    紫衣美妇微一颔首，道：「今天这场群芳赛会，虽由『祥云堡』出面作东，但却代表整个武林。姑娘有机会进入决选，甚至有夺得后冠之望。我等既蒙堡主抬举，忝为公证，总不能选出一个来歷不明之人为群芳之后而贻笑大方啊！」
    这番话，听起来正大堂皇，实则咄咄逼人，暗含讽意。凌菲首先表示不满，冷哼一声，道：「真是欺人太甚！」
    柳南江未表示意见，目注欧阳玉纹，看她如何答覆。
    只见她神情淡然地一抿嘴唇，一摇螓首，道：「玉纹自问无此荣幸。」
    紫衣美妇道：「那是姑娘自谦，请姑娘说出师承是谁就可以进入决选了。」
    欧阳玉纹极为庄重地一笑，道：「报名之处，为何不教填写门派师承呢？」
    紫衣美妇不加思索地答道：「那是执事人员的疏忽……」
    皓腕往大红罗绢上一点，又道：「这里空着，就是留待现场补填的。」
    欧阳玉纹神情一怔，道：「如果必须扛着门派师承的招牌方能与会，那我是来错了，玉纹现在立即告退。」
    紫衣美妇微微一怔，道：「姑娘极有夺冠之望，放弃可惜，请姑娘三思……」
    欧阳玉纹断然摇头，道：「不必！玉纹来此无意问鼎压倒群芳，志在观摩，目的既达，退正其时，请三位前辈谅察。」
    语罢，转身而去。
    身为「祥云堡」总管的公孙彤倏然一甩袍袖，及时阻拦，道：「且慢！姑娘虽自愿放弃夺冠。也请待终席后再行离去，否则，老朽就有慢客之罪了。」
    言辞上是冠冕堂皇，但骨子里却在强行留客，坐间义愤之士纷纷报以嘘声。
    柳南江却沉静如恆，目注那欧阳玉纹，看她是去是留。
    欧阳玉纹微微一皱眉尖，不轻不重地答道：「只要前辈不忌讳玉纹来歷不明，玉纹在此多耽搁一阵倒是不妨事的。」
    公孙彤听出了这话的份量，老脸不禁一热，道：「姑娘不但武功超绝，口齿也够怜俐的。」
    又向旁立之下人一挥手，道：「来人！为欧阳姑娘看座。」
    下人忙不迭地取来锦凳，欧阳玉纹就在公证席上打横坐下。
    此时，身为公证人之一的黑衣美妇站立起来。转过身子，面对群豪，朗声道：「武林群芳赛会，凡欲问鼎后座者，不但应具备过人姿色，目应具有超人武功，妾身等系为公证，经仔细审视参与密会之人，唯秦茹慧与欧阳玉纹姑娘最佳。应由此二姝进入决选。」
    语气一顿，似在观察群众反应。
    而与座默然，因情切尚有下文。
    紫衣美妇復又接道。「但欧阳玉纹姑娘已自动放弃决选，本席郑重宣布，秦茹慧姑娘为此次群芳赛会之后。」
    一语道尽，早有那些捧场张扬之客领先喝彩鼓掌。但是，也有嘘声夹杂于喝彩声中。显示群豪之中，有小部分人士对主人跋扈的态度极为不满。
    其中，尤以凌菲为最，极已达激怒的程度。他望了柳南江一眼，道：「柳兄！你还有意思待至终席吗？」
    柳南江是冷静的，因为他有极大的责任在肩。他来此既不为睹美，也不为饮宴。而是一察动静，或者希望藉此觅得线索，使他早日寻得「子午谷」位于何处。
    此时，见凌菲动问，淡淡一笑，道：「自然要等终席以后，方能离去。」
    凌菲冷笑一声，「你的兴趣真不小！」
    对凌菲的不敬之言，柳南江丝毫不以为忤，轻声道：「在下只是恪守作客礼仪而已！」
    凌菲原本打算就此离席，经柳南江如此一说，復又默然不语，不过，面上悻悻之色却未消退。
    一直未动杯筷之三位公证美妇，此刻已各自端起一杯美酒，举杯向代主人公孙彤致敬。
    甚然一声暴喝突地响起：「各位且慢！」
    喝声吵哑而急迫，紧随着，一条佝偻的身影在三位公证美妇席上出现。他正是与柳南江同席的丑老人。
    丑老人一现身，左手环抱葫芦，右手望葫芦盖一搭，算是行礼如仪。然后龇牙咧嘴地问道：「方才听说这位欧阳姑娘与秦姑娘双双进入决选。如果这位欧阳姑娘不放弃，该如何『决』？如何『选』法？」
    紫衣美妇不禁杏眼圆睁，正待发作。蓦念群豪当前，不能有失风范，暗暗一咬银牙，道：
    「要两位姑娘在武功上一较高低。」
    丑老人嘿嘿一笑，道：「那可就热闹得多了……」
    身形一转，面对欧阳玉纹，道：「别放弃，让大伙儿也瞧瞧热闹。」
    欧阳玉纹张口结舌，不知所措，道：「我……我……」
    紫衣美妇道：「只要欧阳姑娘说出师承是谁，仍可参加决选。」
    丑老人一只黝黑枯藁的手掌，在欧阳玉纹肩头轻轻一拍，道：「说吧！不要紧。」
    欧阳玉纹仍在迟疑，经丑老人一再示意催促，欧阳玉纹才一抬皓腕，朝那丑老人一指，道：「玉纹的师傅就是他老人家。」
    此语一出，如同夏日焦雷。非但使公证三妇及公孙彤一惊，在座群众也为之一骇，看来这对师徒大有来头。
    此时，那紫衣美妇在一惊之后裣衽一福，道：「请教阁下尊姓大名，在哪一门下掌舵？」
    丑老人哈哈一笑，道：「不敢！不敢！老头儿以前是『竹竿帮』名五结弟子，因触犯帮规被逐，二十余年来挂单独走。既无名来也无姓，因喜好喝上几杯，外号人称『大酒篓』！」
    这一段答问虽足以令人喷饭，但举座之间却无人失笑出声。
    大家心里有数，这个厥状至丑的骯脏丑老人可能就是一个旷古绝今的大奇才。
    紫衣美妇人粉面一寒，道：「阁下真会说笑。」
    丑老人竟也神色一凛，道：「老头儿爱喝白酒，爱吃白食，却不爱说白话。不信去问问『竹竿帮』掌舵关龙海，他若念旧，还得叫老头儿一声师兄。」
    虽然「竹竿帮」与人无争，但是提起关龙海五爷可说无人不知，该样一来，紫衣美妇顿时哑口无言。
    身为「祥云堡」总管的公孙彤这时跨前三步，抱拳为礼，道：「尊驾挂单独走，啸邀江湖，如野鹤闲云，因此本堡请柬无法送达。尊驾不请自来，可谓赏光已极，只是夫悉尊驾何时莅临，以致未曾接驾，尚乞勿怪疏慢之罪。」
    这番话分明是在责问丑老人是如何混进来的，丑老人他岂有听不懂之理。目中精光一转，手指朝欧阳玉纹一点。道：「她是在堡门报名处登记后被延请而进，老头儿是堂而皇之从堡门走进来的。只怪门卫眼睛生得太小，未将老头儿看在眼里。」
    公孙彤不禁面上一热，为撑场面，只得一硬头皮，道：「赛美也好，较技也好，着重公道。欧阳姑娘既已有了师承来歷，自然有权问鼎夺冠，就请三位公证人宣布决选方式吧？」