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    下人早已捧过一方银盘侍候，盘中盛放美酒三盏。
    秦羽烈把盏一举，道：「秦某这里先干为敬……」
    一口气连干三杯。举座群豪见这位堡主举止豪迈，说话分寸有礼，均颇具好感。一阵喝彩后，纷纷起立回敬。
    凌菲哼一声，道：「这年头越是做得假，人越信得真。看样子，这位堡主倒是深得人心。」
    柳南江淡淡一笑，道：「真耶？假耶？断论不要下得过早，但看这位秦堡主如何发落这件决选公案……」
    一语未尽，台上的秦羽烈向座间敬完了酒，已开始处理这件事了。
    只见他面色一沉，向乃女斥责道：「茹慧越来越放肆了！做主人的唯恐待客不周，你反而动刀使剑迎客，这成何体统？还不快与我退下！」
    秦茹慧被骂得泪眼滂沱，心中虽有无限委曲，却又不敢与乃父顶撞，只得掩面黯然退去。
    秦羽烈斥责乃女退去后，方才容颜一变，满面含笑，面对座间，道：「身为东主之道，敬客为先，哪有以兵刃食客之理？幸非秦某赶回，必将贻笑方野。秦某对小女疏于管教，今愿当众向这位欧阳姑娘致上歉意。」
    双拳当胸一抱，向欧阳玉纹深深一礼。
    欧阳玉纹想闪躲已是不及，连忙检衽回敬，口中连声道：「不敢！不敢！」
    群众一见秦羽烈已是半百之年，竟然肯向一个年不满二十的姑娘屈理致歉，真是通情达理，莫不扬声称赞。
    凌菲似是对秦羽烈胸怀成见，嘴唇一撇，满面不屑之色：「假仁假意，不知道耍的什么鬼心眼？」
    柳南江盾尖微蹙，道：「凌兄说话太嫌直率了吧？这种场合……」
    凌菲大言不惭地接口道：「来者不善，小弟既然敢说，也就不在乎！」
    秦羽烈朗声道：「这位欧阳姑娘不仅风范绝代，而且武功超群，秦某现以主人身份郑重宣布，欧阳玉纹姑娘已当选当今武林群芳之后。」因此，一经秦羽列宣布后，全场欢离雷动。
    柳南江微微颔首，喃喃自语道：「欧阳姑娘可说当之无愧！」
    凌菲冷笑一声，道：「如果是我，才不要这份荣衔，倒像是人家为了敬客而奉送的。
    这时，台上的秦羽烈业已手拿一座用珍珠打造的后冠，在彩灯火炬的照射下，耀眼生辉。
    秦羽烈将手中后冠一举，道：「秦某谨代表各位向群芳之后加冕……」
    正当秦羽烈手中的后冠堪堪触及欧阳玉纹秀髮的一瞬间，一直身倚自脚，抱着葫芦痛饮的丑老人，突然大喝一声，道：「慢着！」
    一声低沉有力的叱喝才出口，人已横到秦羽烈与欧阳玉纹之间。
    他左手仍然托着葫芦，右手却已搭上了后冠，轻轻一提，将秦羽烈推得退后半步。
    秦羽烈暗中骇异已极，后冠虽系纯银打造，但却脆弱已极，对方透过这座后冠，暗施内力，迫使自己后退半步，而后冠却丝毫未损，这份放放自如的内家功力可说已达炉火纯青的境地。
    秦羽烈虽然被迫退后半步，却退得不显眼，令全场群豪看不出一丝破绽。骇异之余，连忙一定心神，含笑问道：「有何见教？」
    丑老人醉眼迷离，声调清晰，道：「言教不敢，老头儿有一点意见。」
    秦羽烈道：「隐聆高见。」
    丑老人身形一转，面对座间，扬言道：「今日盛会，堡主既然名之为武林群芳赛会，顾名思义，孰高孰低，应由『争赛』而来，不能以『礼让』而得，堡主以为如何？」
    秦羽烈含笑点头，道：「有理！有理！不过尊驾也许有所不明，秦某筹办此会武林中尚属首见，而又别开生面的赛会，并非标新立异，其目的企能使各位高朋好友在极为轻松愉快之气氛中共叙情怀，因而动刀使剑井不相宜。」
    可谓理由正大。言辞堂皇，柳南江不禁一皱眉头，喃喃道：「秦堡主口若悬河，辩才滔滔，这一场唇交舌战，那位丑老人只怕要输！」
    凌菲冷冷一笑，道：「只怕未必！」
    果然，丑老人神定气闲地又道：「三位公证，既蒙堡主宠邀，定是堡主足资信赖之人，公证人所作之决定请问堡主有无非议之处？」
    显然秦羽烈已明白丑老人问话之用意，立即答道：「无可非议。但是小女之参加赛会，只是陪衬性质，自应礼让。」
    丑老人冷笑一声，道：「堡主方才言道，为了保持轻松愉快的心情，不宜动刀使剑。万一进入决选之两位姑娘并无令媛在内，堡主自无权令任何一方礼让，则又当如何？」
    秦羽烈不禁眉心暗结，但其辞锋依旧未纯，泰然答道：「诚然，进入决选之人必须一较本门绝技方能分高低时，动刀使剑在所难免，但只能点到为止，各在招式上见功大就行了。」
    丑者人抬手一指公证席，道：「可是方才公证人曾经宣布，刀剑相向，死伤不论。」
    秦羽烈微微一愣，遥向公证席问道：「可有此说？」
    公证席上的紫衣美妇点头答道：「有的。」
    秦羽烈神色自若地哈哈一笑，道：「难为尊驾如此细心，真是感激得很。秦某私心默祷，希望愉快进行此一赛会。三位公证未必能体察秦某末意，故一切均按法度进行。错又错在秦某临去仓促，不及交待，以致……」
    丑老人连连摇头，道：「并非错在这里。」
    秦羽烈笑问道「请教错在何处？」
    丑老人道：「错在堡主你不该一进门就喝令比武较量之人停手。」
    秦羽烈的涵养功夫可说到了家，丑老人辞锋一直咄咄逼人，可是他却毫不动怒，反而心平气和地道：「秦某早已表明心迹，小女身为东主，绝不可对客人动刀使剑。」
    丑老人冷笑一声，道：「可惜堡主这句话说得太迟了！」
    秦羽烈呵呵一笑，道：「尊驾莫非醉了？」
    丑老人将葫芦嘴子凑到嘴边。一气连喝好几大口，然后以手背一拭嘴唇，道：「堡主待客之酒不够醇洌，想要教我老头儿醉倒，恐怕得还要个三十缸五十缸。」
    「尊驾既未喝醉，因何满口醉话？」
    丑老人面色一沉，道：「堡主休要以『醉话』二字来混淆视听，老头儿屈理不出头，只要一出头就绝不会输理。」
    秦羽烈道：「待秦某听听尊驾的道理。」
    丑老人復又面对台下，扬声道：「老头儿有几个问题，请堡主当众一一答覆。」
    秦羽烈朗家回道：「知无不言，言无不尽。」
    丑老人道：「此次赛会虽由贵堡主办，但却代表整个武林，对否！」
    秦羽烈道：「不错！」
    丑老人又道：「既然如此，大会聘定之公证人所作之评判与决定，即代表整个武林之评判与决定，对否？」
    秦羽烈一点头，答道：「对！」
    丑老人双目一睁，侧自将两道的光直射在秦羽烈面上，冷哼一声，道：「很好！欧阳玉纹与秦茹范两位姑娘，既奉公证人之命各以本门绝技，一较短长，在胜负未分之际，堡主何以喝令停止？」