第17页

    柳南江招手一指纪缃绫，道：「在下能否前往，还要芙蓉仙子同意。」
    花云锦微一接眉，问道：「这是何故呢？」
    柳南江道：「仙子对在下小有误会，正在向在下理论，在下也在尽力解释。」
    花云锦转过身子，面对纪缃绫道：「既然如此，仙子何不同往一叙？」
    纪缃绫柔荑一摆，怨声道：「不必，贵堡在武林中如泰山北斗，妾身也不便过分放肆，柳相公可随花管事前往。不过，柳相公在离堡之时，请派人预先作通知，妾身与柳相公之间的一点过节，还需要了断。」
    柳南江道：「趁在下拜见秦堡主之际，尚请仙子冷静三思，内中情由绝非如仙子想像中那样单纯。」
    花云锦道：「柳相公，敞堡堡主正在堡内候驾。」
    柳南江点点头，大踏步向店堂走去。
    他本来打算要收拾行李离店地往的，照目前形势看来，只怕短期内还走不成。于是吩咐店家为他锁上房门。
    柳南江一出店门，早有龙云锦的属下带马迎候。柳南江接过马鞍，腾身而上。
    花云锦也跃上坐骑，向他的属下挥臂一唿，道：「前头开道。」
    不及一盏热茶功夫，一行已达堡门。
    堡门口之彩楼尚未拆去，丽日金光照射之下，更见光辉灿灿。
    堡门早已打开，二十四名劲装武士分两排左右站立。柳南江方一下马，堡内飞也似地奔出一人。
    此人五短身材，目如电柜，显然极为精明能干。
    来人一出堡门，即向柳南江躬身一拜：「祥云堡内管事龙飞扬拜见柳相公。」
    柳南江也躬身还礼，然后在两位管家的相让下，昂视阔步，跨进了「祥云堡」的大门。
    蓦抬头，只见堡主秦羽烈与总管公孙彤并立二门台阶之上，遥遥相迎。
    一般接待之礼，除贵宾或辈份较高之人光临外，主人多半候于正厅，客到起身相迎而已。
    以「祥云堡」在武林中的声势，以及秦羽烈宛如长天一般的高大自视，如此折节下交，委实太令柳南江费解了。
    柳南江一面寻思，一面快步行来，不久已临二门。
    秦羽烈一个箭步从台阶上迎下来，双拳当胸一抱，笑道：「昨夜柳相公莅临敝堡，适秦某不在，未为接待，请恕以慢客之罪。」
    柳南江笑答道：「自叨酒食，何慢之有？」
    秦羽烈侧身将手一摆，道：「请进厅堂待茶。」
    进二门，穿敞厅，来到大厅。
    柳南江和秦羽烈分宾主坐定，公孙彤坐在秦羽烈身侧相陪，两名内外管事垂手侍立一旁。
    僕僮献上香茗，秦羽烈这才一正神色，问道：「令师久居世外，想必朗健如昔吧？」
    这一问，柳南江险些答不上话来。
    柳南江心想，他也不过是在那本庄周南华上看到了师父的名字。因此也就含煳其辞地回答道：「托堡主的洪福，家师甚是朗健。」
    秦羽烈忽然喟然一嘆，道：「忆及十五年前于川汉道上，秦某与令师同在一废寺中避雨。
    令师对武学真是博大精深，一夕晤谈，使秦某受益匪浅。秦某今日稍有所成，也都是令师的赐与。多年来想再与他老人家一见，可惜再无机缘了。」
    柳南江不禁心头大惊，从秦羽烈的神情言谈中观察，听不出一个字的假话，看不出一丝假意。而十五年前师父为了採集一种药材有半年的时间僕僕风尘于川汉，师父曾向他提过这件事。
    柳南江意识到自己的判断可能错了，可是，他也不敢深谈，只得不着边际的应道：「原来堡主与家师相识！」
    秦羽烈语气幽然，道：「十五年白云苍狗，弹指即过。可是这十五年来，秦某无一日安心过。」
    柳南江茫然问道：「何故？」
    秦羽烈道：「他老人家要我代他寻访一件物品，想不到十五年来一无所获。」
    柳南江心头暗动，振声问道：「寻访何物呢？」
    秦羽烈「咦」了一声，道：「他老人家没有向你提过吧？」
    柳南江摇摇头，道：「不曾啊！」
    秦羽烈道：「不至于吧？……」
    目光炯炯投注在柳南江脸上，语气顿了一顿，又道：「令师何日将来中原？」
    柳南江道：「在下拜别家师前夕他老人家已经闭关自修了。」
    秦羽烈「噢」了一家，问道：「你知令师准备闭关多久？」
    柳南江摇摇头道：「不知多久？」
    秦羽烈吸唇沉吟一阵，道：「既然如此，这件事秦某要与你一谈……」
    语气一顿，向身旁的公孙彤一摆头，道：「退下，掩门。」
    公孙彤立即向柳南江行礼告退，与二名内外管事退出大厅，并关上了大厅的正门。
    秦羽烈目露精光，四下一扫，又凝神静听一阵，这才自怀中取出一只锦盒，往柳南江面前一放，问道：「柳相公可曾听说过此物？」
    锦盒中放着一块如茶杯口一般大小的玉佩，遍体血红透明，饰以一缕鲜绿丝穗，显得晶莹可爱，鲜艷夺目。柳南江一见之下，心头狂震，真想伸手夺过。不过，他却暂时忍住了。
    秦羽烈既然敢放胆置于他的面前，就不在乎他会动手抢夺。
    柳南江镇定心情，淡淡一笑，道：「家师一再向在下提起，此她是本门遗宝，想不到竟然落在堡主的手中。」
    秦羽烈道：「果真令师未曾向你提过这件事情……」
    活声一顿，两指将锦盒中玉佩夹起，又道：「玉佩共有两块，一正一副，换言之，即一真一假。这块是副玉佩，是令师交给我作样品之用。」
    柳南江想不到内中还有如许多「文章」，幸而方才未曾动手抢夺，不然就要去人现眼了。
    不过，他也深为迷惑，师父为何不将这些情形告诉他呢？沉思良久，仍然想不通个中原由。
    秦羽烈笑道：「方才见柳相公神色，可能将这块玉佩当成真品了。」
    柳南江面上不禁一讪，也深深佩服对方锐利的目光，吶吶道：「看上去与家师所描述的一般无二。」
    秦羽烈道：「事实上却有分别，真品虽晶莹透明而不透射日光，光彩耀眼而不眩目。
    柳南江心头又是一动，这也是他师父未曾提过的事。
    秦羽烈目中精光将柳南江扫了数遍，接着道：「那玉佩价值在另一件异宝上，若没有那块玉佩，另一件异宝就一无价值可言，因此那玉佩也成了稀罕之物。令师提过这件事吗？」
    柳南汇点点头，道：「他老人家谈起过。」
    秦羽烈紧跟着问：「那是何物呢？」
    柳南江勐然省悟自己方才失言了，但是已经无法抵赖，心机暗转，淡然一笑，道：「想必家师与堡主也曾谈起过，你我心照不宣吧！」
    秦羽烈神情微微一怔，随即哈哈大笑，道：「心照不宣！柳相公真是少年老成啊！」
    柳南江道：「堡主过奖！」
    秦羽烈重又将玉佩放入锦盒，将锦盒收入怀中，一脸笑容，凝重地道：「不瞒柳相公说，昨日这场赛会秦某是别有用心的。」