第23页

    原来枕畔躺着一根如手指般粗、长不足二尺的红色小蛇，显然已经死了。
    柳南江曾随师父来往于荒径小道，对蛇类识得不少，那条红色小蛇是奇毒无比的「赤火炼」。
    柳南江怔了半晌，方喃喃道：「原来是一条奇毒无比的毒蛇。」
    秦茹慧不禁咋舌道：「好危险！见血封喉，幸亏你没有被蛇咬着。」
    柳南江想想也不禁想到心寒，皱着眉头道：「这是存心要我的命！」
    秦茹慧咬牙切齿地道：「基于个人利害关系，想置人于死地，不过这种暗中下手的手法太可恶！」
    柳南江苦笑道：「真难为他，一条毒蛇竟能训练得如此驯服听命……」
    蓦然，秦茹慧以食指竖在唇间「嘘」了一声，凝声道：「听。」
    柳南江凝神一声，有一股幽幽的箫声贯耳传来。
    秦茹慧皓腕一挥，道：「柳相公，走！」
    柳南江茫然地问道：「秦姑娘要去何处？」
    秦茹慧道：「玩蛇的人离不开一管箫，这吹箫之人就是想谋害你的人。」
    柳南江微一迟疑，道：「秦姑娘，这种事要有证据，不能全凭猜测，万一……」
    秦茹慧道：「你听，箫声不成曲调，而且都是幽怨凄婉的声音，分明是要召蛇归去。」
    柳南江又是略作沉吟，方点点头，道：「去看看可以，万不可造次。」
    秦茹慧是提着短剑过来的。此时，她拔出剑鞘，挑起那条死蛇，将头一拢，示意观南江在前面开路。
    柳南江也取出了枕下长剑系在身上，然后才推开房门走了出去。
    此时已是亥末时分，旅客俱已进入梦乡，万籁皆寂，只有那呜呜咽咽的箫声在夜空中飘荡。
    两人在院中凝听一阵，秦茹意低声道：「东厢第二间，就是亮灯的那一间。」
    柳南江领先走过去，来到那间屋子的门口，他又犹豫了。以何种理由扣门拜访呢？秦茹慧的判断来必正确，如果弄错了再向人道歉可就贻人笑柄了。
    他故意咳了一声，想引起房内吹箫人的注意，想不到一丝反应也没有，箫声依旧未断。
    柳南江再咳了一声，仍然没有反应。
    秦茹慧似已不耐，剑尖在门板上一抵，房门竟未上闩，缓缓地盪开。
    这只是间普通客房，一榻、一桌、一椅。榻上盘坐着一个中年妇人，衣着一身粗布检裤，头髮枯黄，两颊削瘦，正闭着眼睛在吹奏着一管黑中透亮的竹箫。房门打开，两个人站在门口，她依然未予理睬。
    离她身躯约摸二尺之处，搁着一个竹篓，一望而知是盛蛇之物。至此，秦茹慧已证明她的判断不错，心中早已愠意升腾。再加上那吹萧妇人不理不睬，无意火上加油，仍向柳南江丢了个眼色，示意他开口发问。
    柳南江较为冷静，因为那妇人冷静得反常：也可证明她的定力不弱，定力好也就代表内力强，因此柳南江并来急于开口。因为一开口势必要追究到底，以柳南江的稳健性格，他必须将最后一步都想妥了，才会开始第一步。
    秦茹慧却以为他是怕事犹豫，一步跨进房内，扬声则道：「喂！是你的蛇吗？」
    叫声之中，已然一弹剑把，那条死蛇不偏不倚地落进那个竹篓之中，蛇头垂在篓外，好像活的一样。
    中年妇人这方放下手中竹箫，缓慢地闪开眼闭，目光向站立门口的二人一扫。
    柳南江和秦茹慧莫不暗暗吃惊，因为那妇人的目光精湛逼人，与她那种枯瘦的面容极不相称。
    中年妇人看了他们一眼，重又闭上了眼睛，声音低哑地问道：「我的小红是死在哪位的手下？」
    「小红」想必就是那条「赤火炼」，柳南江立即回道：「是被在下击毙的，在下若相慢动手，恐怕早就没命了。」
    中年妇人冷笑了一声，道：「好掌法！也多亏你这种掌法『小红』才能保全一尸。请问相公宝号如何称谓？」
    柳南江冷声色：「既然连在下姓名都没有弄清楚，就唆使毒蛇置在下于死地，这就奇怪了？」
    中年妇人仍是闭眼如故，道：「相公此言差矣！『小红』进居室并无恶意，是相公误会了！」
    柳南江冷笑道：「这样说来，我好像应该赔你一条蛇命。」
    中年妇人道：「那倒不必，我的『小红』很不容易遭人暗算，遇到相公，算是她的劫数。」
    柳南江走到榻前，缴声道：「饲蛇之人，自然了解蛇之毒性，你说毒蛇进入我的房中并无恶意，这句话实在说不过去。」
    中年妇人沉声问过：「相公目下的意思如何？」
    柳南江道：「若是事出无心，你该道歉，若说你饲养的毒蛇进入我的房中是你的安排，那就请说明目的安在？」
    中年妇人道：「试试你的警觉性如何？」
    柳南江见对方承认是有意的，立刻追问道：「有何作用呢？」
    中年妇人看了他一眼，道：「因为我准备要偷取你那把古剑。」
    柳南江不禁愣住了，转头去望秦茹慧，她也正转过头来望向他，四目相接，同时浮现无数的问号。
    中年妇人又道：「妾的夫君嗜剑若狂，只要是稍有名气的古剑，他都想弄到手中来珍藏。
    最后因剑罹祸，于十多年前遭人暗算，妾身从此形影孤单，誓毁天下名剑泄愤……」
    柳南江惊骇不已！天底下竟然有这种怪事，有那种狂人！
    秦茹慧冷笑道：「好大的口气！」
    柳南江丢给她一个眼色，示意她稍安毋躁，然后向那中年妇人问道：「请问夫人如何称谓？」
    中年妇人答道：「『断魂娘子』古寒秋！」
    柳南江心尖一怔，忙又问道：「再请问一声，尊夫是……？」
    不待他问毕，古寒秋即抢口答道：「『终南三君子』之一的三先生肖云达。」
    「啊」柳南江和秦茹慧不禁同声一唿。
    古寒秋翻眼问道：「二位吃惊了吗？」
    秦茹慧冷笑道：「的确有些意外，想不到肖夫人竟会沦为弄蛇之人！」
    古寒秋冷哼道：「姑娘的口舌真利，可借你手中那把短剑并不名贵，否则，『小红』必定会先去拜访你，以你那一点有限的武功，未必是『小红』的对手！」
    秦茹慧勃然大怒，沉叱道：「再试试如何？」
    语罢又待拔剑进击。
    柳南江忙喝道：「秦姑娘，住手。」
    秦茹慧倒是非常听话，立刻松开了握剑的右手，仍不免悻悻然望了古寒秋一眼。
    柳南江道：「肖大人！你方才说，毒蛇进入房中，只是一探在下警觉性如何，并无恶意，显是遁词，夫人想要毁去在下之剑，尽可明目张胆前来，如此行为迹近宵小，岂不令三先生九泉英灵蒙羞吗？」
    古寒秋冷笑道：「相公口齿也不弱啊！」
    柳南江冷声道：「并不如夫人之心地险恶。」
    古寒秋目光突地一亮，咄咄逼人地投注在柳南江面上，沉声道：「妾身并非不敢明目张胆地来找相公，只因妾旨在毁剑不想伤人！」