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    一桌在楼梯口处，二桌坐在临街的窗边。
    他和秦羽烈占了一副小座，店中三桌武士成了拱卫之势。
    堂倌过来听候吩咐，秦羽烈吩咐道，「我还有十个人带着马出镇去了，立刻派人送些上好的菜饭过去。只是不许进酒。这里也是一样。有好菜尽管搬上来，吃饭不喝酒。」
    堂倌应喏退去，移时，一盘一盘的熟肉熟鹅都拿了上来，还有一视热气腾腾的白饭。
    公孙彤亲自为给羽烈派了一碗热气腾腾的白饭，秦羽烈刚要举着，蓦然。楼梯上「登登登」阵步履之声，走上两个人来。
    这两个人的突然出现。不但公孙彤大吃一惊，即使秦羽烈也是心头一怔。即一致地放下了碗筷，全神灌注在那两个人身上。
    原来他们是丑老人和欧阳玉纹。
    从他们裤管上，以及鞋子上的灰尘看来，他们显然还经过了一阵狂奔疾走。
    丑老人对于雅座上的一大堆劲装疾服之人视若无睹。
    一上楼就嚷道：「堂倌，大盘牛肉，大盘卷饼，小米粥，外加五斤西凤酒。」
    边说边挨着秦羽烈身旁的副座坐了下来。
    坐定之后，将头一抬，正好和秦羽烈打了个照面。
    龇牙裂嘴地一笑，道：「嘿嘿，秦堡主，咱们又遇上了，真是山不转路转，路不转人转，这个天下似乎太小了一点！」
    秦羽烈冷冷一笑。道：「真是巧得很！」
    丑者人两粒眼珠骨碌碌四下一瞟。然后落在秦羽烈的面上，状似神秘地压低了声音道：
    「听说堡主清晨在终南半山发了点利市，有这回事吧？」
    秦羽烈不禁心头暗惊，沉叱道：「秦某又非绿林宵小强梁，发什么利市？」
    此时正好堂倌为丑老人送来酒菜。虽然这傢伙一身脏兮兮的，堂倌却不敢怠慢他。
    在这条路上作买卖，也见过点世面，一搭眼就知道这个老傢伙不好缠，酒菜上慢了准挨骂。
    待堂倌退下后，丑者人伸出一根指头，在桌上凌空划了一圈，笑问道：「这点酒菜，由堡主如何？」
    秦羽烈倒不是吝啬之人，这几个酒菜钱他还没有放在眼里。
    但他却不甘心付帐。代那丑老人付了帐。好像有点怕他的样子。
    秦羽烈方待奚落对方几句，那丑老人又开口说道：「堡主不必迟疑，老头儿我要奉告一件机密大事。保证你这几个酒钱花得合算。」
    秦羽烈心头大动，因为他于仲秋之夜就已发觉这个丑老傢伙胸罗万机，他的举手投足，一言一笑，都是暗中在作「文章」。
    因此，秦羽烈淡淡一笑，道：「这倒使得，不过我要听听……」
    不待秦羽烈说完。丑老人就扬声道：「喂！店家，老头儿我的酒菜钱，一併算在这位客官的帐上。听见了没有？」
    店家正在担心这个脏兮兮的老头子是否付得出钱，听见如此一说。忙不迭地答应。
    欧阳玉纹一味低着头啃着卷饼，喝小米粥，对她师父的言行全不去注意。
    秦羽烈冷笑道：「尊驾好像怕秦某反悔似地……」
    语气一顿，接道：「秦某在这里洗耳恭听了。」
    丑老人的神态已不像方才那样急迫，喝了一大口酒，又往嘴里塞了一大块牛肉，这才慢条斯理地道：「堡主你真是精明一世，煳涂一时。」
    秦羽烈艴然不悦。道：「这就是尊驾用来换酒的两句话吗？」
    丑老人手中的筷子在桌面上敲了一敲，道：「且听下文……」
    语气一顿，接道：「为了那毫无用处的破剑，牺牲了五名上选武士，太不值得了！」
    秦羽烈不禁大吃一惊，望了公孙彤一眼，他也是面露骇色。
    不管丑老人说话的目的何在，单是他提到牺牲五名武士那一点，就足以令秦羽烈大惊失色了。
    秦羽烈真不知该如何答覆，予以否认，会被对方看成鼠辈，承认，又不知会引起何种后果。
    想了一想，只得模稜地道：「那是秦某人的事，毋庸尊驾操心。」
    丑老人哈哈一笑道：「本来老头儿我可以不必说下去了。不过，为了这些酒菜，吃在老头儿我肚内受用起见。所谓机密大事。我还是要奉告堡主一声。你手中的那把剑并不是你想得的那一把。」
    秦羽烈几乎坐不住了，他真恨不得插翅飞回堡去，用那方玉佩来验看这把铁剑，可是，他也明白在这个丑傢伙面前一点声色都显露不得，对他的每一句话都得小心应付才是。
    一念及此，立即反问道：「尊驾专程自后追来，就是为了告诉秦某这一句话吗？」
    丑老人哈哈大笑。道：「老头儿却无此雅兴，不过，素知堡主是个豪客，因此老头儿我才不辞辛苦地赶来，以此机密换点酒菜解解馋。」
    秦羽烈冷笑道：「依秦某看来，你这几句话还不值半分钱。」
    丑老人嚷道：「嗳，堡主这么说，可就太不近人情了……」
    语气一顿。压低了声音接道：「堡主甘冒中毒之险，在冷如霜手中夺得此剑，总不希望得一把毫无价值的破剑，对不对？」
    秦羽烈故意轻描淡写地道：「任何一把剑对秦某都无价值可言，只是因为冷者魔为劫此剑，曾杀死『八凤园』主人司马夫人的手下十余人，『八凤园』和『祥云堡』交情不恶，凭此一点秦某就该代表司马夫人出头讨回这把剑。何况冷老魔又是人人得而诛之的邪恶之徒。
    至于是不是原来那一把，已超出秦某能力范围以外。只要秦某已经尽心尽力就算对武林中有所交代了。」
    秦羽烈不愧辩才滔滔，竟然说出了如此一大篇堂堂正正的道理来。
    丑老人哈哈大笑，道：「秦堡主实在了不起，武能『八抓』，文善辩才。不过，老头儿我既然吃喝了秦堡主花钱的酒菜，心中的话不说完就会觉得不舒服……」
    语气一顿，接道：「首先杀人劫剑的是晓月山庄之人，仅仅一刻工夫，铁剑易主，晓月山庄之人被水月山庄之人所杀。十个时辰以后，铁剑又到了醉月山庄，自然水月山庄之人也遭到了被杀的命运。铁剑在醉月山庄人手之中尚未抓热。『八凤园』的人又赶到了。真所谓『螳螂铺蝉，黄雀在后』，冷如霜又杀光了『八凤园』的人马，而夺得铁剑。溯本追源，堡主若说是为那一家屈死的村夫报仇雪恨，这话还说过去。若说的是代『八凤园』司马夫人讨回此剑，这话就太不近情理了，水月，醉月三大山庄被杀之人又当如何呢？而且这三大山庄的主人与贵堡交情也不浅啊！」
    这一番话不但使秦羽烈无以回驳，而且也使他万分吃惊，因为其中许多情节他根本还不知道。
    但他此刻非得回驳丑老人不可，否则就等于自己亏理了。
    秦羽烈想了一想。反问道：「尊驾所说的话，有证据吗？」
    丑老人摇摇头，道：「堡主不必扯到题外……」
    语气一顿，接道：「堡主早晨在冷如霜手里得到的这把铁剑，就是晓月山庄之人最先在那村大家中得到的那一把，一夜之间虽然数度易手，但是井未被人掉包换去。不过，这可不是堡主心目中嚮往已久的那把剑。」