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    刚进房里，她的近身使女锦儿就奔到她的身前，悄声道：「小姐！我要告诉你一件事。」
    秦茹慧美目一张，叱道：「锦儿？什么事这样鬼鬼祟祟？」
    锦儿回道：「方才我看见福儿偷偷地熘进了堡主房内。」
    秦茹慧「噢」了一声，两条柳眉立刻竖了起来，问道：「现在还在里面吗？」
    锦儿道：「就在那个穿黄衣服的老人离去时，他又偷偷地熘了出来。」
    秦茹慧沉吟了一阵，道：「去唤福儿到我房来，说我有话向他！」
    语气一顿，接道：「此事不准向任何人提起，否则我要打烂你的嘴。」
    锦儿惶然应着退出。
    不旋踵间，福儿被锦儿引了进来。
    福儿极为恭敬地一揖，道：「参见姑娘。」
    秦茹慧摆手示意他站在一旁，然后向锦儿吩咐道：「守在房外，若有人来，咳嗽为号。」
    锦儿点点头退了出去，并带上房门。
    秦茹慧转向福儿，沉下脸来，道：「福儿！你是想死想活？」
    福儿不禁一愣，随即神色又转为安详地回道：「小人自然想活。」
    秦茹慧点点头，道：「想活可以，我问一句，你答一句，但是要句句实话。」
    福儿心中虽已感到不安，仍很镇定地道：「小的不敢欺瞒姑娘。」
    秦茹慧问道：「你确认为柳相公已死吗？」
    福儿微一沉吟，道：「未见尸身，不敢确定，髮髻为凭，想必凶多吉少。」
    秦茹慧冷笑一声，道：「我看你是想死，头一句就说了假话。」
    福儿认真地点点头，道：「请姑娘明鑑，小的说的是真话。」
    秦茹慧道：「别当我是瞎子，我也曾和柳相公随行数日，他行走在外都是佩戴那根竹簪，仅只在『唐家老店』过夜之时才取出金簪来用了一个时辰。当匆匆离店之际，他都不忘换上竹簪，髮髻上插的是金簪，这分明是假的。」
    福儿早就看出了，不过，他并未对柳南江的下落抱着乐观的看法。因为柳南江如果有意诈死，他绝不会用这根金簪，虽然柳南江未必真的已死，最少已丧失自由或重伤昏迷，不然包袱内的金簪不可能落到别人手里去的。
    秦茹慧一语道破，福儿不禁有些骇异，忙道：「姑娘真的明察秋毫，不过小的方才所说凶多吉少，并非假话。试想，柳相公若不是遭到不测，包袱中的金簪如何会落到旁人手中呢？」
    秦茹慧冷哼一声道：「算你会狡辩！」
    语气一顿，接着问道：「福儿！你和柳相公到底是什么关系？」
    福儿回道：「他是相公，小的是书僮，两者自然是主僕关系。」
    秦茹慧低叱道：「福儿！你又要找死了！」
    福儿连连摇头，道：「小的并未欺骗姑娘呀！」
    秦茹慧道：「柳相公身为武林中人，又非进京赶考的举子，要什么书僮？」
    福儿一本正经地回道：「柳相公出身武林世家，自然要文武兼修。」
    秦茹慧一点头，道：「好！你就将他的家世说出来我听听。」
    福儿摇摇头道：「关于柳相公的家世，小的不敢轻率奉告，请姑娘谅解。」
    秦茹慧道：「好！身为主僕之行，自然不敢违背主人的吩咐！」
    语气一顿，接道：「我再问你，临行之时，柳相公对你有交待之言吗？」
    福儿点点头道：「有的。」
    秦茹慧笑道：「你总算说了一句真话，他交代了些什么？」
    福地答道：「柳相公交代小的要安分守己，恪遵堡主教训。」
    秦茹慧倏地一沉脸，冷叱道：「福儿！你要找死吗？」
    福儿心中一怔，不胜惶然地道：「小人说错了什么话吗？」
    秦茹慧沉叱道：「即使没有说错话，你也该死。」
    福儿赔着笑睑道：「姑娘能说明白些吗？」
    秦茹慧道：「柳相公吩咐安分守己，你可曾安分守己？」
    福儿连忙拱手一礼道：「小的若有错失，请姑娘见责。」
    秦茹慧道：「你方才偷进堡主书房，那算安分守己吗？」
    福儿不禁大惊失色，道：「小的并未偷进堡主的书房啊！」
    秦茹慧沉叱道：「休要强辩！老老实实告诉我你意欲为何？」
    福儿连连摇头，道，「真的没有。」
    蓦在此时，房外传来一声吟嗽，那是锦儿发出的暗号，表示有人来了。
    秦茹慧立刻改变了语气，高声道：「福儿！你真是听话的乖孩子！」
    福儿不禁有些丈二金刚摸不着头脑，待他看见秦羽烈掀帘而进时，他才明白了秦茹慧的用意。
    不过，他心中却暗暗嘀咕：秦茹慧不但没有向秦羽烈举发他潜进书房的事，看来还有心遮盖，这又是什么缘故呢？
    福儿暂且打消疑念，向秦羽烈恭恭敬敬一揖，道：「参见堡主。」
    秦茹慧向他挥挥手，道：「福儿！我要和爹说话，你先出去吧！」
    福儿应声退下。
    秦羽烈神色凝重地道：「茹慧！你方才到我书房里去过吗？」
    秦茹慧点点头，道：「去过。」
    秦羽烈「噢」了一声，又问道：「你要找寻什么东西吗？」
    秦茹慧道：「我想寻找那方玉佩，再看看那把铁剑。」
    秦羽烈道：「你真是让我虚惊一场，我还以为……」
    说到这里，却又将话顿住了。
    秦茹慧悄声问道：「爹！你原来以为是谁去过了呢？」
    秦羽烈向门外指了一指，压低了声音，道：「我以为是福儿去过了。」
    秦茹慧故作惊疑之色，道：「他！他怎么敢潜进爹的书房呀？」
    秦羽烈冷笑道：「想不到你如此聪明竟也胡涂了，柳南江将福儿留在我身边是有用意的。」
    秦茹慧摇摇头，道：「爹！不会吧？柳相公不可能……」
    秦羽烈接口道：「茹慧！我绝不会看走眼的，不过是故作不知罢了。」
    秦茹慧喃喃道：「凭他一个娃儿，又能起得了什么作用！」
    秦羽烈道：「这个小娃儿精灵得很，千万别露声色，看他耍什么花样。」
    秦茹慧沉吟了一阵，道：「爹！我有个好主意，让他走。」
    秦羽烈摇摇头，道：「那不必。」
    秦茹慧振振有辞地道：「万一被他们知道了什么秘密，放他又不好，杀他又不好，因为我们总还没有和柳南江扯破脸皮。」
    秦羽烈想了一想道：「如何教他走呢？总得有个理由才行啊！」
    秦茹慧道：「理由我早想好了，就是要他去查访柳南江的生死之秘。」
    秦羽烈点点头道：「这样也好。」
    秦茹慧立刻召唤锦儿，要他去唤福儿来。
    不旋踵间，福儿来了，他多少有点担心东窗事发。不过，他也很镇定：年龄虽少，在进堡之初，他就将生死置之度外了。
    不待秦羽烈发话，秦茹慧就抢先说道：「福儿！堡主要派你一件差事。」