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    「琦儿一个人住在毓庆宫，会怕吗？」楚熙然一边替贺兰若熙布菜，一边问他。
    「不会，父皇说他也是自小就一个人住的，琦儿要跟父皇一样有本事，所以不怕！」贺兰若熙眼珠子一转，问道：「父后一个人住在坤宁宫会怕吗？如果您怕，儿臣可以来陪您。」楚熙然笑着捏了捏他的鼻子道：「好啊，那今晚琦儿来坤宁宫陪父后。」「好！琦儿会替父皇好好保护父后的！」贺兰若熙拍着胸脯保证。
    「你保护我？」楚熙然哑然失笑，却又为着太子天真的言语感到高兴。
    「父后，您知道父皇什么时候回来吗？琦儿好想他。」「快了，你父皇就快回来了。」
    「真的？」
    「明日我就去接你父皇！」
    「儿臣也要去！」贺兰若熙兴奋地嚷道。
    「不行哦，琦儿是太子，要替你父皇守着皇宫。」楚熙然见他嘟起嘴，笑着颳了下他的鼻子说：「这次一来一回要近一个月，琦儿在宫里要乖，等你父皇回来后，父后帮你告假、带你出宫逛一逛，好不好？」听到能出宫游玩，贺兰若熙眨了眨眼睛，乖巧的点点头：「琦儿会乖乖地等父皇、父后回来的！」「还有，父后去找父皇的事，琦儿要帮我们保密，谁都不可以说。万一给坏人知道了，你父皇会有危险的。」「好！琦儿谁也不说！父后，你和父皇要平安回来哦！」贺兰若熙伸出两条小手臂抱着楚熙然，小脸在他肩头蹭啊蹭地撒娇，大有捨不得的意思，楚熙然宠溺地摸摸他的脑袋，才将他按回凳子上坐好。
    「吃吧，菜都要凉了！」
    「父后也多吃点！」
    贺兰若熙的懂事让楚熙然松了口气，同时也泛起一股酸涩，这个自幼就离开生母的孩子本该在自己的爱护下长大，可当初为了离开后宫，他连还是娃娃的他都一併捨弃了。
    看着斯斯文文吃着饭，还不时帮自己夹菜的小太子，楚熙然的眼里渐渐蒙上一层薄雾。
    第二天一早，楚熙然骑着贺兰若明的爱马赤兔，带着小顺子、小林子，在十五个锦衣卫和从三千营里拨出两小队人马的护送下，朝着苗疆的方向奔去。
    一路马不停蹄地赶路，用了十天不到终于来到了位于苗疆西南部的雷山县。
    进到县城的时候已经是近黄昏，天渐渐暗沈下来，三千营的人在县外找了个地方扎营等候命令，锦衣卫的人跟着楚熙然找了家客栈歇下，不多时，等在雷山县的影卫便出现在了楚熙然面前。
    「人在哪里？」楚熙然问向戴着青铜面具半跪在地的两个影卫。
    「县城东面的巴哈苗寨。」答话的是左边的影卫之首影月。
    「苗寨？」楚熙然一愣，随即又问道：「为什么你们连皇上都认不出来？」两个影卫对视一眼，最后还是影月回答道：「那人的确和皇上一模一样，就连声音也一样，照理是皇上没错，可是……」「可是什么？」
    「我们找到皇上的时候，听闻他已和巴哈苗寨寨主的女儿订下终身。可依属下对皇上的了解，这是万万不可能的，而且皇上似乎无意离开，所以属下不能确定是否应该在皇上面前现身。」「订下终身？」楚熙然瞪圆了眼，一副不可置信的样子。
    「自从飞鸽传书回京后，属下们一直在打探消息以作确认，从时间来说，皇上出现在这寨子里的时日正和失踪的日子对上，而且听寨子里的人说，是寨主的女儿将他救回来的，皇上养了好些日子的伤才渐渐好起来。」「这么说，应该不会错了。」
    「主子要去确认下吗？」
    「这么晚会不会不方便？」楚熙然有些担忧。
    「今日是皇上和寨主之女的大婚日，听寨子里的人说，按习俗一整天都会办流水喜宴，不管是不是寨子里的人都可以去，所以我们就算出现在宴席上，也不会惹人注意。」楚熙然没有再犹豫，点头道：「好！」
    一行人沿着崎岖的山路策马奔驰，不多久巴哈苗寨渐渐浮现于眼前。
    这是一个依山傍水的世外桃源，借着月光从上方望去，寨脚有一条清清的河水流过，直入山间小河，寨中木质结构的吊脚楼顺着山坡鳞次栉比，看起来倒也是个大寨子。
    楚熙然下令将马系在寨子外的树林里，留下一小队人守备，剩下的人分散着陆续走到寨门前。
    从灯火通明的寨子里传来悦耳的芦笙曲，还有沸腾的人声歌声，好不热闹。
    楚熙然停下脚步，深唿一口气后朝着声音的来源处寻去，不多时就找到了这片红彤彤的喜庆之地。
    篝火在空地中央熊熊燃烧，绕着篝火的是身着苗服正在跳舞的男男女女们，篝火边烤着几只辱猪，在外围一圈摆着不少酒席，每桌中央都放着一盘彩色糯米饭，旁边还有许多当地的菜食、腌食和酒。
    最高处的首席上端坐着一个精神奕奕的苗族老头，一直在楚熙然身边的影月小声说：「这就是老寨主，听说姓向，是寨子里的大姓，旁边那个是大巫师，地位非常高。」楚熙然的目光顺着首席移到左下方，那张铺着红色扎染布的木桌边，坐着一对新人。
    男的一身簇新的苗族打扮、正笑得兴高采烈，女的一身色彩鲜艳的服饰，头顶硕大的银花冠，下沿圈挂银花带，垂着一排小银花坠子，脖子上戴带一层银锁和三层银项圈，背后是红色披风，坠着许多小银铃，耳朵上各是一个梅花针银耳环。
    「是皇上。」身后飘来小林子惊讶的声音。
    楚熙然远远盯着一身苗族新郎装扮的贺兰若明许久，才开口道，「是他。」小林子和小顺子同时看向身前的楚熙然，只见他直挺着背嵴，抬首紧紧望向前方，放在身体两侧的手掌一点点握成了拳头。
    「贺兰若明，你到底在干什么！」带着责怨的口气，却只是楚熙然说给自己听的。
    「主子，现在怎么办？」小顺子凑上去问，身边的两个影卫也请示般地看着楚熙然，彷佛只要他一声令下，他们就可以飞扑上去把人夺回来。
    「还能怎么办？」楚熙然定下心神，又朝前走去：「我倒想知道，他人好好的却不回宫，究竟为的是什么理由！」楚熙然一步步向前走去，贺兰若明的脸也一点点清晰，直至到了连他眼角的泪痣也能看得分明的距离，他才停下脚步，扬起下巴，直直看向上方的人。
    他曾试想过千万种重逢的可能，那时候总问自己，若再能见到他，该会是个什么样子？是相视一笑，还是彼此默默无言？亦或者安静地错开彼此？
    可他从没想到过，有一天当他走近他的时候，那个他爱过恨过的人，竟然只是不经意地看了他一眼，而后把目光调回到身边的女人身上。
    「你们认识？」新娘诧异地看着楚熙然。
    「算是吧。」贺兰若明点头，一双温柔的眼看着新娘，微笑道：「我去打个招唿，你等着。」「好。」新娘柔顺答应。
    贺兰若明站起身走下来，楚熙然看着他面无表情地朝自己的方向而来，一时只能愣在原地。
    他瘦了，也黑了，眼角有了细纹，双眸失了神色，没有过去精神，他的双手背在身后，鲜艳的新郎服包裹着他依旧健硕挺拔的身形。
    楚熙然忽然想到离去前那个荒唐的夜晚，自己的双手紧紧攀在他的背后，感受彼此肌肤相贴的亲腻，像是被融化了似的在他身下低喘承欢。
    这几年里，他不是没有梦到过他，可是每次半夜醒来，看着孤单的床榻，彷佛一切只是一场梦。而今，梦里的人又出现，在他的面前停了下来。
    楚熙然的脸突然火辣辣地烧红了。
    「你怎么来了？」贺兰若明冷冰冰地看着他，全然没有重逢的喜悦。
    楚熙然压下紧张的心情，故作沈稳道：「我来接你回宫。」「噢？」贺兰若明的眼神往四周一扫，看到了几个熟悉的身影，他点了点头道：「明天傍晚来接朕，现在你们可以回去了，朕还有洞房花烛夜要过。」「这是怎么回事？」楚熙然直觉有些不妥，却又说不出究竟是什么地方出了问题。
    「回宫后朕自会说明。」贺兰若明忽然想到什么，补充道：「明日准备个宽敞点的双人软轿，朕要带阿朵回宫。」「阿朵？」楚熙然将目光移到仍旧坐在台上的新娘脸上，却见对方正也笑意盈盈地看着自己。
    「朕已经决定，封她为贵妃。」
    搁下一句话，贺兰若明竟然迳自转身回到原位，眼里的冰冷瞬间又被温柔取代，而他的眼里，只剩下未来的贵妃││向阿朵。
    「主子，皇上这是怎么了？」小顺子也是满脸迷茫。
    「不对啊，怎么可能……」小林子紧跟其后，同样觉得匪夷所思，「按皇上性格，是不会在外头与人随随便便成婚的？就算要报救命之恩，也不可能这么轻率行事，这不是皇上会做的事。」「小顺子，小林子，叫上锦衣卫一同回去，留下影卫继续保护皇上，三千营的人全部退到寨子外的林地里守卫，以防万一。」吩咐下去后，楚熙然又朝着贺兰若明的方向看了一眼，终带着满腹疑惑走出了巴哈苗寨。