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    她已两日两夜未眠，不是不想睡，是睡不着，一闭上眼，两日前的一幕幕场景争先恐后地涌入脑海中，惊惧、绝望、哀恸、悽恻……说不清多少种令人痛彻心扉的情愫纷纷织成一张细细密密的网，她被牢牢地困在里面，每走一步心如蚁噬。
    她已两日两夜米水未尽，昨日头脑烧得迷煳，隐隐约约有谁来过，探她的额头，为她带来换洗的衣服与干净厚实的被褥并给她换上。也不说话，坐在硬邦邦石床的边沿，静静守着她，餵水餵饭餵药，一入喉咙一阵噁心，全都吐了出来。那个人，耐心很好，餵了很久，一遍又一遍，甘之若饴——约莫是觉得能餵进去一些是一些，聊胜于无。
    没多久，似乎狱卒过来驱赶，那人走了后，她才肯侧过身来，手伸向旁触摸，干草上一片湿润，她点了一点，舔进嘴里，很咸。
    然后……她也哭了，无声无息地流下以为早已流尽的眼泪。
    她知道那个人是谁，可她如今谁也无颜面对，她恨极了无能的自己。
    胡来彦来传旨，也破天荒地来监刑，大抵是手上难得栽倒一个皇孙贵胄，不亲来监刑未免可惜。
    棠辞跪在地上听完旨意，她由衷地笑了笑，道：“真好。”
    她的希望，尊严，幻想——在两日前已被鲜血淋漓骯脏难堪的事实打得七零八落，如摔在地上的青瓷盏，碎片一个个按着原样粘好，仍有一条不可忽视的裂痕，不随日月消弭，不应时间流逝。
    她也曾想过一死了之，飢肠辘辘了两日，竟连摔破灯盏割破手腕的力气也无。
    黥刑所用尖细而锐利的长针，在黑炭里滚过一遭，在左颊上沿着描画好的字迹，一点点地钻进细腻白皙的肌肤，殷红的鲜血细细密密地冒出……
    胫杖所用的木棍，成人小臂粗细，未到数目，腿骨已应声折断……
    心若死了，*上的痛苦恐怕也感知不到罢……
    茂州。
    与暗潮汹涌风声鹤唳人人自危的信都不同，茂州虽然清苦了些，两相比对下，俨然世外桃源。
    只是陶潜的桃花源里沿河夹道，落英缤纷，村民好客可亲，茂州这儿却有那么一两个人不甚有趣了。
    手中握着厚厚一沓亲手誊抄的戏本，叶秋娘一面品茶一面翻阅。
    字迹潦草的，沾有墨渍的，纸页褶皱的，皆挑拣出来，搁在桌上。
    对面坐着名为守陵思过衣着朴素却不知悔改的宜阳，轻咬手指眼睁睁看着桌上堆着的纸页越来越厚，在叶秋娘信手又甩下一摞时忙攥住她的手腕，急道：“过分了啊过分了啊!昨日还没这么多，哪有越写越差的理?你这是存心使绊子找我茬罢!”
    叶秋娘淡淡一笑，将纸收回来，轻飘飘道：“即便殿下如今戴罪之身，我并不敢轻视冷待殿下。”
    “可这……”
    “来茂州途中，可是殿下诚邀我与您同行，聊解烦闷的。我不似殿下衣食无忧，即使困在此处，定是不能懒怠使那么一点可傍身的手艺生疏了，连营生都无法门可取。
    叶秋娘起身欲走，宜阳忙将她拽住，一副混不吝的模样实然像个不识人间烟火不愁吃穿的二世祖：“愁什么营生?你在此处陪我，银两自是不缺!”
    “芷兰生幽谷,不以无人而不芳。君子修道立德,不为穷困而改节。”
    叶秋娘使劲掰开了宜阳攫着自己衣袖的手，奈何她力气着实大，挣脱不得，无奈道：“殿下，过几日京城按例遣来训导的使臣。您想再多个无故羁留他人的罪名，在此处多待一两年?”
    宜阳浑身不寒而粟，松开手，唉声嘆气了半晌——她哪是烦闷，她是犯了相思病，每一日，心里都跟被羽毛挠上挠下似的，坐立难安。
    叶秋娘整了整衣襟，垂眸见她幽幽地望着床边木架上的一枝梅花，那梅花早已枯败，她却当珍宝护着，日日浇水夜夜凝视，只差没抱着它睡了。
    “殿下在想一个人?”
    “没……没有!”她嘴上说着没有，做贼心虚地站起身来，拔高声音。
    叶秋娘摸了摸下巴，笑道：“看来我多想了，那么青山常在绿水长流，就此别过罢。”
    “哎——!”宜阳又将她拽住，终于低下她高昂的头颅，轻声道，“我好好帮你誊抄戏本就是了，你莫要走。”
    “不瞒殿下，我现在年岁大了，并不好做强人所难之事。”
    宜阳别扭了一番，总算说出心里话：“抄……可以，抄孝经是抄抄祖训是抄，我不差这个——只是，你写了那么多戏本，为何只让我抄《谪仙怨》?莫非茂州百姓只听这齣戏目?”
    叶秋娘笑：“殿下抄了几日?”
    “约莫十来日。”
    “殿下还是不懂我的用意?”
    宜阳摇头：“于□□上我向来鲁钝，还望指点迷津。”
    叶秋娘若有所思地点点头，忽道：“我有一计，或可使殿下聊解相思之苦，却也拿捏不定……”
    哪等她说完，宜阳恳切道：“即便一成的把握也请说来。”
    叶秋娘被她这猴急的模样逗得笑弯了眉眼，转而问道：“戏本还抄么?”